한국국제교류재단

A finales del siglo XX, Hongdae se convirtió en un complejo tapiz tejido por ideas innovadoras y un comercialismo en expansión. Si bien el distrito era refugio de estilos de vida y subculturas alternativas, la aparición de la calle Picasso trajo un creciente énfasis consumista, un cambio que generó sorpresa. Esa hilera de 400 metros de cafés y lugares de entretenimiento generó comparaciones con la calle Rodeo de Seúl en Apgujeong, hogar de restaurantes de lujo y tiendas de moda, amenazando la identidad de Hongdae como epicentro artístico. A medida que aumentaron críticas y preocupaciones, surgió un movimiento abanderado por la Exposición de Arte Callejero de Hongdae, que buscaba preservar la singular tradición de la zona.

Creada por los estudiantes de Bellas Artes de la Universidad Hongik e inaugurada en 1993, la exposición trascendió el campus a medida que los estudiantes expandían su arte y realizaban performances en las calles. Su esencia quedó plasmada en los murales de los callejones, que transformaron las calles del barrio en vibrantes lienzos y atrajeron a multitud de amantes del arte y la cultura. La entusiasta participación de los residentes al pintar los murales fue esencial para revitalizar la comunidad de Hongdae y promovió la creación de murales en todo el país como factor para ayudar a consolidar la identidad regional.

El surgimiento de espacios alternativos en Corea del Sur a finales de los años 90 tiene complejos y multifacéticos orígenes. La crisis financiera de 1997 jugó un importante rol pues la recesión económica y la caída del mercado del arte redujeron las oportunidades para que los artistas jóvenes pudieran exponer su trabajo. Aunque ese rico y diverso paisaje cultural creó una ola de iniciativas artísticas experimentales e innovadoras, los espacios existentes no podían dar cabida a tanta obra nueva.

En respuesta, comenzaron a surgir nuevas opciones. El espacio alternativo LOOP abrió en Hongdae en 1999 con la misión declarada de descubrir y apoyar obras nuevas y experimentales de artistas jóvenes, al tiempo de servir como plataforma para el intercambio y la conexión con artistas internacionales. Y pronto surgieron lugares similares en la zona.

La creación de LOOP fue realmente un factor clave pues amplió la cultura alternativa que había caracterizado el Hongdae de los años 90. Los implicados en ese espacio no veían las obras de arte como propiedad de unos pocos elegidos, sino que las consideraban como bienes públicos y comunitarios de todos los ciudadanos. Eso ayudó a que las cuestiones artísticas, sociales y culturales planteadas por los artistas permearan entre el público en general, rompiendo las barreras entre creadores y consumidores de arte.

Mass Action, exposición individual de Chanmin Jeong, seleccionado a través del concurso de artistas Alternative Space LOOP 2023. Pionero de este tipo de espacios en Corea, LOOP selecciona y presenta anualmente artistas experimentales que abordan temas contemporáneos desde una perspectiva singular.
© Alternative Space LOOP

Yeonnamjang, un complejo de cines inaugurado en 2018, ofrece a los creadores de la zona de Yeonhui-dong un lugar para trabajar y mostrar los resultados de sus esfuerzos. La cafetería del primer piso está diseñada para albergar todo tipo de eventos, exposiciones y musicales.

La Copa Mundial de la FIFA 2002, celebrada entre Corea y Japón, trajo un mayor número de eventos y festivales culturales. Y gracias a una idea concebida por funcionarios públicos, Hongdae estaba preparada para ser la anfitriona. En esa época, el Gobierno Metropolitano de Seúl y el Distrito de Mapo designaron una zona del barrio como “calle cultural de Hongdae”, cuyo punto central era Hongdae Noriteo, un parque infantil frente a la Universidad Hongik, que antes se pasaba por alto. Eso llevó a artistas y urbanistas de la zona a colaborar en desarrollar dicho espacio. El resultado fue Rainbow Art Market, el primer mercado de productos hechos a mano de Corea, que abrió en mayo de 2002. Dicho solar, antes tranquilo e infrautilizado, se convirtió en centro de creatividad.

El mercado pasó a ser el punto de encuentro que aglutinó a los mercadillos de arte esporádicos que antes surgían en Hongdae. El boca a boca se expandió rápidamente, pues entonces esos mercados eran poco frecuentes en Corea, y cada tarde de domingo el parque infantil se llenaba de visitantes. Aunque el mercado ya no es patio de recreo y se ha mudado a un estudio interior, ayudó a generar eventos similares en todo el país, y sigue desempeñando un papel importante en la misión de conectar a creadores de arte con consumidores.

Con la llegada del nuevo milenio abrieron numerosos cafés en Hongdae con una identidad colectiva que los distinguía de los de otras zonas de Seúl. En vez de ofrecer una opción relajada con bebida y comida, eran espacios donde aquellos implicados en el arte y la cultura podían mezclarse e inspirarse mutuamente. En otras palabras, los cafés de Hongdae en ese período reinterpretaron el “salón tradicional”, creando un lugar contemporáneo para reunirse y compartir ideas y opiniones.

En consecuencia, la mayoría de los cafés contaban con grandes mesas e instrumentos musicales para dar cabida a reuniones y actuaciones improvisadas. Omnipresentes folletos y revistas callejeras ofrecían noticias e información sobre la escena artístico-cultural, y a menudo surgían pequeños mercadillos improvisados.

Yri Café, que abrió en 2004, protagonizó esa nueva ola. Con una filosofía que abarcaba cualquier forma de expresión artística, se convirtió en refugio de librepensadores, propagando la tendencia del salón mediante exposiciones, lecturas, actuaciones y seminarios. En la época actual de redes sociales y nichos de interés, la escena de los cafés de Hongdae muestra la clara tendencia hacia la transformación de los espacios sociales en entornos estilo salón.