한국국제교류재단

Đi theo cầu thang của một tòa nhà nằm trong con hẻm chỉ cách bãi biển Gwangalli - khu nghỉ dưỡng mà người Busan tự hào bên cạnh bãi biển Haeundae - chưa đến 200m là một không gian khoảng 100m2 hiện ra. Đây chính là nơi trú ẩn, phòng tập và phòng thu âm của Say Sue Me. Và đây cũng là văn phòng của hãng đĩa Beach Town Music, do ban nhạc vận hành theo phương thức DIY (Do It Yourself: tự mình làm lấy – chú thích của người dịch). Kể từ khi thành lập vào năm 2012 cho đến nay, Say Sue Me vẫn giữ nguyên địa chỉ này. Khi đang luyện tập mà cảm thấy mệt mỏi hay có khúc mắc nào đó chưa thể tháo gỡ, các thành viên cùng nhau đi bộ xuống con dốc khoảng ba phút hướng về phía bãi biển rồi cùng nhau uống bia.

Tên nhóm Say Sue Me được lấy từ tên của giọng ca chính Sumi Choi. Thời gian đầu, họ chủ yếu biểu diễn ở các quán rượu có người nước ngoài lui tới và lượng người hâm mộ dần dần tăng lên. Chữ “Sue Me” trong tên nhóm đọc giống như cụm từ “sue me” (tạm dịch kiện tôi đi) nên khá thú vị đối với những người nước ngoài. Lời bài hát tiếng Anh do Sumi Choi sáng tác tuy có phần thiếu tự nhiên về mặt ngữ pháp nhưng người nước ngoài thấy dễ thương và người Hàn Quốc lại thấy rất hiện đại.

Trên tất cả, điểm thu hút của ban nhạc này chính là âm thanh rì rào như tiếng sóng vỗ trên biển đêm Gwangalli nhưng cũng ảo diệu và trong vắt. Ai đó đã đặt tên thể loại nhạc “surf rock” cho âm nhạc của nhóm nhạc “cư trú” ở vùng biển phía trước Gwangalli này. Tuy nhiên, nó khác hẳn với surf rock ở bờ biển Đại Tây Dương được ban nhạc The Beach Boys hay Dick Dale của Mỹ thể hiện vào những năm 1960. Âm nhạc của Say Sue Me với âm thanh mộng mơ của dream pop hay shoegaze, thái độ e ấp thì thầm của indie pop, đôi khi có cả sự vội vã dồn dập của punk rock - khó có thể định hình bằng một hai thể loại nhạc.

“Album đầu tiên We’ve Sobered Up phát hành năm 2014 được sản xuất cũng có phần ý thức được ánh nhìn của bên ngoài về việc đây là ban nhạc surf rock đến từ Gwangalli. Nhưng kể từ đó đến nay, chúng tôi đang tạo ra thứ âm nhạc của riêng mình, tập trung vào những thông điệp và âm thanh cảm nhận được ở từng thời điểm”.

Đó là lời của Byungkyu Kim. Đúng như những chia sẻ của anh, album thứ hai Where We Were Together phát hành năm 2018 đã trở thành bước ngoặt trong sự nghiệp của Say Sue Me. “Old Town”, một trong những bài hát nằm trong album, đã trở thành chủ đề nóng khi ca sĩ kiêm nhạc sĩ huyền thoại người Anh Elton John ca ngợi nó trên podcast Elton John’s Rocket Hour. Và Say Sue Me đã bắt đầu chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới vào năm đó với tên gọi “Busan Calling!” (tạm dịch “Busan vẫy gọi”). Cũng trong năm đó, họ trở thành những nhạc sĩ Hàn Quốc đầu tiên xuất hiện và biểu diễn trên chương trình hòa nhạc nổi tiếng của Mỹ “Live on KEXP”. KEXP là đài phát thanh công cộng có lịch sử lâu đời ở Seattle thuộc bang Washington.

Năm tiếp theo, Say Sue Me đã nhận được đề cử tới năm hạng mục với album này tại Giải thưởng Âm nhạc Đại chúng Hàn Quốc (Korean Music Awards), vốn được xem là Grammy của Hàn Quốc, một điều chưa từng có đối với một ban nhạc indie. Họ đã giành được cúp ở hai hạng mục, đó là Album nhạc rock hiện đại hay nhất và Bài hát nhạc rock hiện đại hay nhất.

Say Sue Me xuất hiện trên sân khấu tại Liên hoan Nhạc pop Châu Á (Asian Pop Festival) được tổ chức tại PARADISE CITY, thành phố Incheon vào tháng 6 năm nay. Sự kiện biểu diễn trực tiếp này do Quỹ Văn hóa Paradise (Paradise Cultural Foundation) tổ chức với sự góp mặt của dàn nghệ sĩ nổi bật đang hoạt động tích cực ở châu Á.
ⓒ Liên hoan Nhạc pop Châu Á

Từ một vài năm trước, các ban nhạc khu vực Busan như Bosudong Cooler và Hathaw9y đã trở nên nổi tiếng trên toàn quốc và thậm chí còn tham gia biểu diễn cùng với Say Sue Me. Tuy nhiên, Say Sue Me nhận xét rằng sân khấu ở Busan không lớn. Byungkyu Kim đã chia sẻ:

“Giống như Daegu, Busan chỉ có một câu lạc bộ nhạc sống (live club) tiêu biểu duy trì được danh tiếng của mình. Nó không phát triển như khu vực phía trước Hongdae ở Seoul.”

Thay vào đó, gần đây âm nhạc của Say Sue Me đang vượt ra ngoài khu vực và biên giới lan rộng giữa cộng đồng người hâm mộ nước ngoài mà không gặp bất kỳ định kiến nào. Sumi Choi cho biết: “Tôi cảm nhận được số lượng người hâm mộ trẻ ngày càng tăng không chỉ ở Nhật Bản, Trung Quốc mà còn ở Bắc và Trung Mỹ”. Tại Mexico City, điểm dừng chân cuối cùng của tour diễn năm ngoái, khoảng 90% tổng số khán giả là những bạn trẻ ở độ tuổi 20.

Điều này cũng phần nào nhờ công của K-pop và K-drama. Việc nhạc của nhóm được đưa vào những bộ phim truyền hình như Các tế bào của Yumi (Yumi’s Cells, 2021-2022) phát sóng trên tvN hay Dẫu biết (Nevertheless, 2021) của JTBC... là nguyên nhân khiến người hâm mộ quốc tế mê đắm hơn. Sumi Choi nói: “Tôi luôn lo lắng về việc viết lời bài hát bằng tiếng Anh, nhưng người hâm mộ nước ngoài ngày càng trở nên cuồng nhiệt với lời bài hát tiếng Hàn khiến tôi ngạc nhiên”.

Full album thứ 3 The Last Thing Left phát hành năm 2022 bao gồm 10 bài hát nói về sự giác ngộ trong tình yêu. Ca khúc chủ đề “To Dream” do Sumi Choi hát bằng tiếng Hàn, mang đến thông điệp về sự ủng hộ và an ủi thông qua giai điệu đẹp đẽ.
Được cung cấp bởi Say Sue Me

Băng cát-xét phiên bản giới hạn của EP 10 được phát hành nhân dịp kỷ niệm 10 năm thành lập nhóm vào năm 2022. Ngoài việc biên tập lại các bài hát tiêu biểu đã phát hành trước đó, EP còn có phiên bản cover các bài hát của những nghệ sĩ mà Say Sue Me yêu thích như Yo La Tango hay Pavement.
Được cung cấp bởi Say Sue Me

Khi được hỏi về những địa điểm đáng nhớ nhất trong chuyến lưu diễn suốt nhiều năm qua, nhóm đưa ra bốn câu trả lời. Byungkyu Kim kể đến buổi biểu diễn ở Glasgow, Scotland vào năm 2018 và Sungwan Lim chọn Green Man Festival ở xứ Wales, Vương quốc Anh vào năm 2019. Đối với Jaeyoung Kim, The Great Satsumanian Hestival hồi năm ngoái ở Kagoshima, Nhật Bản vẫn là một kỷ niệm đặc biệt. Sumi Choi cho biết cô không thể quên buổi biểu diễn ở sân sau một ngôi nhà ở Colmar, một thị trấn nhỏ của Pháp, trong chuyến lưu diễn châu Âu đầu tiên vào năm 2018.

“À, đúng rồi. Cả kỷ niệm tôi uống say bí tỉ với chú “sâu rượu” ở Krakow, Ba Lan nữa!”
Khi Sumi Choi nhắc lại những kỷ niệm, các thành viên khác vỗ tay và cười. Họ kể  rằng đã thực sự trải nghiệm văn hóa uống rượu địa phương với món pierogi - bánh bao truyền thống của Ba Lan.

Chuyến lưu diễn vòng quanh thế giới của họ trải qua rất nhiều sự kiện và cung bậc đến nỗi thật khó để nhớ hết từng việc một. Nhưng cuối cùng, sau tất cả cuộc hành trình đó họ luôn có một nơi để quay về. Đó là chính nơi này, tại “Beach Town Music” trên bờ biển Namcheon, Suyeong-gu, Busan. Sumi Choi đã chia sẻ ở cuối cuộc phỏng vấn: “Sẽ thật tuyệt nếu phát hành một tác phẩm gây được tiếng vang, nhưng hơn thế, chúng tôi muốn lưu lại thật nhiều những niềm vui đến tự nhiên từ chính bản thân chúng tôi. Và đó chính là lý do ban nhạc chúng tôi hoạt động”.

(theo chiều kim đồng hồ từ trên cùng bên trái)
Sumi Choi - giọng ca chính và guitar, Kim Byungkyu - guitar chính, Lim Sungwan - trống và Kim Jaeyoung - bass. Họ nói rằng bản sắc âm nhạc của họ đến từ sự trung thực và thể hiện mọi thứ như hiện tại mà không cần tô điểm.